El NIHR Latin America Centre (NIHR LatAm Centre) culminó la implementación del Protocolo de Apoyo entre Pares y Voluntarios, una investigación comunitaria desarrollada en América Latina con el objetivo de evaluar la viabilidad de estrategias de acompañamiento basadas en la participación comunitaria para personas que viven con Enfermedades Crónicas No Transmisibles (ECNT).
Este protocolo forma parte del compromiso del Centro por generar evidencia científica situada que contribuya al fortalecimiento de los sistemas de salud desde enfoques comunitarios, culturalmente pertinentes y centrados en las personas. En contextos donde las ECNT representan una carga creciente y el acceso a servicios especializados es limitado, el acompañamiento social y la conexión comunitaria emergen como elementos clave para el
bienestar y la calidad de vida.
Un protocolo, dos intervenciones complementarias
El Protocolo de Apoyo entre Pares y Voluntarios fue diseñado como un estudio cualitativo de viabilidad, que integra dos intervenciones comunitarias diferenciadas pero estrechamente relacionadas:
Apoyo entre pares, que reúne a personas que comparten una misma condición de salud y contexto comunitario, con el propósito de intercambiar experiencias, conocimientos y estrategias de afrontamiento, fortaleciendo la autogestión y el apoyo emocional.
Ambas intervenciones se implementaron bajo principios de participación, respeto, cuidado y acompañamiento, reconociendo que la experiencia compartida y la solidaridad comunitaria pueden complementar de manera significativa la atención en salud.
Un enfoque comunitario y participativo
Uno de los ejes centrales de este protocolo fue su enfoque comunitario. Las actividades no se concibieron como espacios clínicos, sino como encuentros significativos en entornos comunitarios, donde las personas participantes pudieron interactuar, compartir y construir relaciones más allá de su condición de salud.
Implementación regional en América Latina
El Protocolo de Apoyo entre Pares y Voluntarios se implementó en los tres países que conforman el NIHR Latin America Centre: Colombia, Bolivia y Guatemala, adaptándose a las características socioculturales y territoriales de cada contexto. Esta implementación regional permitió explorar la viabilidad de estas intervenciones en distintos entornos, así como identificar aprendizajes comunes y particularidades locales.
Desde el diseño hasta la implementación, el protocolo fue desarrollado bajo principios éticos rigurosos y mediante una metodología cualitativa que incluyó entrevistas, grupos focales y espacios de retroalimentación con las personas participantes, contribuyendo a una comprensión profunda de la experiencia comunitaria.
El caso de Guatemala: experiencias desde el territorio
En Guatemala, el protocolo se implementó en dos regiones: Quetzaltenango y Alta Verapaz, de acuerdo con lo establecido en el diseño del estudio. En Quetzaltenango se evaluó el Apoyo entre Pares y en Alta Verapaz, el Voluntarios. En estos territorios, personas que viven con ECNT, pares facilitadores y voluntarios participaron de manera voluntaria en encuentros periódicos durante varios meses.
Voluntariado comunitario, que involucra a miembros de la comunidad que, de forma voluntaria, acompañan a personas con ECNT en actividades sociales, culturales y recreativas, promoviendo la inclusión, la convivencia y la creación de vínculos sociales.
Las actividades fueron definidas de forma participativa por los grupos, priorizando espacios culturales, recreativos y comunitarios significativos para las personas participantes. A lo largo del proceso, se documentaron experiencias relacionadas con la convivencia, el acompañamiento, la creación de lazos y el fortalecimiento de la conexión comunitaria.
Estas experiencias permitieron generar aprendizajes relevantes sobre la implementación del apoyo entre pares y el voluntarios en contextos diversos, así como sobre los factores que facilitan o dificultan su desarrollo en comunidades urbanas y rurales.
Aportes y aprendizajes del proceso
La culminación del Protocolo de Apoyo entre Pares y Voluntarios representa un avance importante para el NIHR LatAm Centre en la generación de evidencia sobre intervenciones comunitarias de bajo costo y alto potencial de impacto. Los aprendizajes obtenidos aportan insumos valiosos para futuras investigaciones y para el diseño de estrategias que integren la participación comunitaria como parte del abordaje de las ECNT.
Más allá de los resultados académicos, este protocolo reafirma la importancia de fortalecer la conexión comunitaria y de reconocer el rol activo de las personas y comunidades en la construcción de su propio bienestar.
Próximos pasos
Con la finalización de la implementación del protocolo, el equipo del NIHR Latin America Centre se encuentra actualmente en la fase de análisis de los datos recopilados, con el objetivo de comprender en profundidad las experiencias, percepciones y aprendizajes derivados de este proceso de investigación comunitaria.
Una vez concluido este análisis, los hallazgos serán compartidos a través de futuras publicaciones. Invitamos a quienes visitan nuestro sitio web a explorar los demás protocolos e investigaciones del Centro, incluyendo el Protocolo Multifamiliar, que también forma parte de los esfuerzos del NIHR LatAm Centre por fortalecer enfoques comunitarios en salud en América Latina.