Delia Chen es licenciada en enfermería, epidemióloga y docente universitaria. Actualmente colabora con el NIHR Latin America Centre como investigadora y coordinadora de investigación en Guatemala, liderando el grupo LEAP (Grupo de Personas con Experiencias Vividas y Compartidas) en Alta Verapaz.
Su trabajo se desarrolla tanto en los centros de salud del territorio como en el ámbito académico, donde también acompaña a estudiantes en formación y a otros miembros del equipo en procesos de investigación. Desde esta doble perspectiva territorial y científica, su experiencia permite comprender cómo el trabajo del Centro se traduce en cambios concretos en la comunidad, integrando salud, cultura y participación comunitaria.
Actividades del Centro: salud, comunidad y cultura en el territorio
En Alta Verapaz, el trabajo del Centro se desarrolla en un contexto donde las Enfermedades Crónicas No Transmisibles (ECNT) representan una carga importante para la población.
“Se visualiza la hipertensión arterial y la diabetes mellitus dentro de las primeras causas… son enfermedades que sí se pueden prevenir. Sin embargo, la búsqueda de estos usuarios a los servicios de salud se está haciendo muy tardíamente.”
Frente a esta realidad, el Centro ha impulsado un enfoque que va más allá del abordaje clínico, incorporando el acompañamiento comunitario, la participación activa de las personas y el uso de recursos culturales locales.
Uno de los cambios de más impacto ha sido integrar al cuidador dentro del proceso de atención:
“Ahora los servicios de salud han mostrado ese interés en aceptar que el paciente no llegue solo, que llegue con un familiar o una persona cercana.”
“El médico también aprovecha la oportunidad de orientar al cuidador sobre los cuidados que debe seguir… desde el recordatorio de los medicamentos hasta la alimentación.”
A través de los grupos comunitarios, se han generado espacios de intercambio donde pacientes y cuidadores comparten experiencias y fortalecen vínculos:
“[con el grupo LEAP] Hacemos el ejercicio del cambio de roles (…) escuchar la experiencia del que vive con la enfermedad es totalmente diferente que escuchar la experiencia de la persona que cuida.”
Este trabajo también se ha complementado con iniciativas como el voluntariado y el desarrollo del catálogo de recursos artísticos y culturales en municipios como San Juan Chamelco y San Pedro Carchá.
Estas acciones han permitido vincular el manejo de las ECNT con actividades culturales y comunitarias significativas, fortaleciendo la participación y la conexión social en los territorios.
Además, el trabajo en común se mantiene más allá de los encuentros presenciales:
“Aunque nuestras reuniones sean cada cierto tiempo, a través del WhatsApp nos mantenemos en comunicación”
Impacto del Centro en Alta Verapaz: transformar la experiencia de la salud
El impacto del Centro en Alta Verapaz se refleja tanto en las personas como en los servicios de salud.
Desde la experiencia de los pacientes, uno de los cambios más evidentes es la forma en que son atendidos:
“Los pacientes nos decían «que el médico que nos ha estado atendiendo hasta nos presta más atención… ya no es aquella rapidez para atendernos»”.
También se ha fortalecido una atención más integral:
“Han tenido la oportunidad de ser escuchados por la psicóloga… Ahora nuestra atención está siendo más integral.”
Estos cambios tienen un efecto directo en el bienestar de las personas:
“Son pacientes que yo los miro bien… los miro caminando, los miro sonrientes, los miro con una actitud positiva.”
El impacto comunitario también se evidencia en el rol activo de los cuidadores y en la construcción de redes de apoyo:
“El cuidador se vuelve un aliado… porque es quien da seguimiento en casa a todas las indicaciones.”
Asimismo, las iniciativas como el apoyo entre pares y voluntarios y las actividades culturales impulsadas desde SanArte han contribuido a generar espacios de convivencia, participación y acompañamiento que fortalecen la conexión comunitaria.
El impacto ha sido tal que incluso el personal de salud ha mostrado interés en incorporar estos enfoques:
“Nos han dicho: queremos conocer la experiencia del cuidador… quieren hacer ese ejercicio también.”
Para Delia, esto refleja una transformación más profunda en la manera de entender la atención en salud:
“Se han dado cuenta de que hay algo más que hacer… que no nos quedemos solo con los lineamientos.”
El impacto del Centro en Delia: una transformación profesional y académica
La experiencia en el Centro también ha transformado la trayectoria de Delia, ampliando su mirada sobre la salud y su práctica profesional.
“Antes yo solo miraba la salud como una salud física… ahora aprendí que la salud es algo multidimensional.”
El trabajo directo con las comunidades ha sido fundamental en este proceso:
“Tengo más contacto con la realidad… eso me ha permitido ver la salud desde otra perspectiva.”
A nivel profesional, reconoce un crecimiento importante:
“Tal vez tenía algunas cualidades que no había podido desarrollar… ahora me siento más completa profesionalmente.”
Su vínculo con la investigación también ha cambiado:
“No ver la investigación como algo tedioso, sino como una herramienta amigable… que nace de la curiosidad.”
Actualmente, también acompaña a estudiantes en formación y a otros miembros del equipo, integrando la investigación con la práctica en territorio.
En sus propias palabras:
“El Centro me ha permitido visualizar esa dimensión… ver con otra perspectiva la salud de las personas.”
Una mirada hacia la salud desde la comunidad
La experiencia en Alta Verapaz muestra cómo el trabajo del NIHR Latin America Centre integra investigación, comunidad y cultura para abordar las ECNT de manera más amplia.
A través de iniciativas como los grupos comunitarios, el apoyo entre pares y voluntarios y estrategias como SanArte, el Centro no solo genera evidencia, sino que fortalece redes, promueve la participación y
construye nuevas formas de entender el cuidado.
Una forma de trabajar que reconoce que la salud no ocurre únicamente en los servicios, sino también en la vida cotidiana, en la comunidad y en los vínculos que se construyen en ella.