En los últimos 6 meses, el Centro Global de Investigación: Manejo Comunitario de Enfermedades No Transmisibles (ENT), including Salud Mental en Latinoamérica, NIHR LatAm, ha logrado avances significativos en su misión de mejorar la salud en la región. Este centro es una colaboración entre universidades de Guatemala, Bolivia, Colombia y el Reino Unido, y se enfoca en la investigación y desarrollo de capacidades en salud.
Educación y Entrenamiento
Uno de los pilares más importantes del centro es la formación académica. Entre mayo y octubre de 2024, se actualizaron los programas de educación formal, ofreciendo maestrías y doctorados en áreas clave como epidemiología clínica, bioestadística, neurociencias y salud pública. A la fecha, 13 estudiantes han sido admitidos en programas de posgrado, con una notable participación de mujeres (53%) y diversidad étnica. Además, 16 miembros del centro completaron certificaciones en buenas prácticas clínicas, y se llevaron a cabo talleres sobre escritura científica y desarrollo de protocolos.
Apesar de obstáculos relacionados a falta de experiencia en investigación aplicada, el centro sigue comprometido con fortalecer las capacidades locales y ampliar las oportunidades de capacitación.
Investigación
En términos de investigación, el centro ha avanzado en tres fases importantes:
- Análisis Situacional: un manuscrito científico fue realizado basado en la capacidad de manejo comunitario de las ENT, incluyendo la salud mental en 25 centros de salud de Bolivia, Colombia y Guatemala. Los resultados han revelado, por ejemplo, que la hipertensión es más prevalente en Colombia y Guatemala, mientras que la obesidad afecta más a Bolivia.
- Prueba Piloto de DIALOG+: Se evaluó la viabilidad de un modelo terapéutico en atención primaria, basado en soluciones digitales para la salud mental. En total, 66 pacientes participaron en esta fase en los tres países. Los resultados preliminares son prometedores, y algunos profesionales ya están implementando la herramienta en sus consultas de rutina.
- Intervención Multifamiliar: Esta fase está en evaluación ética, y busca estudiar la viabilidad de intervenciones grupales para mejorar la gestión comunitaria de las ENT.
Participación Comunitaria y Mapeo Cultural
El panel de pacientes con experiencias vividas (LEAP) ha permitido involucrar a las comunidades en el desarrollo
de estrategias de salud. También se ha iniciado un mapeo cultural en Guatemala, Colombia y Bolivia, para identificar recursos artísticos y culturales que puedan integrarse en la promoción de la salud. Este proyecto busca sensibilizar sobre la importancia del arte en la salud mental y las ECNT.
Retos y Oportunidades
Entre los principales desafíos del centro están la falta de recursos especializados y las dificultades de acceso a servicios de salud, agravadas por las distancias geográficas y económicas. Aun así, el centro ve oportunidades para aprovechar la diversidad cultural de la región y seguir fortaleciendo las capacidades locales mediante la creación de redes de investigación colaborativa.
En conclusión, el NIHR LatAm sigue avanzando en su misión de mejorar el manejo comunitario de las ECNT y la salud mental en Latinoamérica. Con un enfoque en la educación, investigación y participación comunitaria, el centro está bien posicionado para generar un impacto duradero en la región.